На поле боя зима, как правило, благоприятствует обороняющемуся, тогда как наступающему тяжелее двигаться вперед. Это позволит украинской армии удержать имеющееся, но помешает ей отвоевать хоть что-то из обширных территорий под контролем России.
Поэтому стратегическое влияние на исход конфликта зима окажет в Европе, и там Украина, скорее всего проиграет. Европейцы привыкли к дешевой российской энергии. В июне Россия сократила поставки газа в Европу на 60%. Приближается зима, и страны ломают голову, как смягчить экономический ущерб своим и без того подорванным экономикам. Массовый всплеск недовольства не обойдется без внимания политиков и вынудит их пересмотреть уже пошатнувшуюся поддержку Украины и санкции против России.
Москва знает, как нагнетать давление до тех пор, пока европейские страны не сдадутся, — вплоть до полного отключения энергоснабжения. Грозя этой крайней мерой, президент Путин поманит мировую общественность прекращением огня на выгодных ему условиях на ноябрьском саммите “Большой двадцатки”.
У лидеров возникнет соблазн принять мирное предложение Путина и отказаться от поддержки Зеленского. Для президента Байдена это предложение прозвучит не менее соблазнительно, чем для его европейских коллег, ведь Америка тоже терпит серьезный экономический ущерб.