Ученые размышляют, как сделать из грибов радиационный щит для космонавтов.
Все дело в том, что существует особый вид Cladosporium sphaerospermum, процветающий в условиях высокой радиации. Он способен не только блокировать излучение, но и фактически использует его для роста посредством радиосинтеза. Данный вид грибов извлекает энергию из излучения, точно так же, как большинство растений извлекает энергию из солнечного света с помощью фотосинтеза. Эти любящие радиацию грибы выживают на Земле в экстремальных местах, например, в районе Чернобыльской АЭС в Украине.
В космосе этот вид грибов также чувствует себя хорошо. В 2019 году исследователи доставили некоторые грибы на МКС, чтобы провести наблюдение, как они будут расти в течение 30 дней. Кроме того, космонавты провели измерение количества прошедшего через них излучения по сравнению с контрольным образцом, в составе которого нет грибов.
Эксперимент показал, что уровни радиации под слоем грибка толщиной 1,7 миллиметра были примерно на 2,17% ниже, чем в образце. Более того, грибок рос примерно на 21% быстрее, чем на Земле.
По оценкам ученых, на Марсе, чтобы снизить уровень радиации до земного, среду обитания необходимо покрыть слоем радиосинтезирующих грибов толщиной 2,3 метра. Такого же эффекта можно было добиться, закопав среду обитания под 3 метрами марсианской грязи.